- NOTRE HISTOIRE :
Le Génocide des Arméniens laissa le peuple arménien orphelin des deux tiers de ses membres. Les survivants s'expatrièrent en Syrie, au Liban, au Canada, aux États-Unis, en France. En 1920, on dénombre environ mille arméniens dans la région.
À cette époque, il n'y a pas d'église arménienne à Saint-Chamond, les réfugiés se recueillent chez eux ou dans les églises françaises. Désireux de combler ce manque, Mr. Minas Djabourian écrit cinq lettres successives au Patriarcat Catholique Arménien de Beyrouth. Grâce à cette correspondance, un diacre arménien est nommé à St-Chamond en 1939.
Bientôt, un prêtre de Lyon, le Père Mourajian vient tous les quinze jours faire la messe à St-Chamond. La ténacité de Mr. Djabourian est récompensée car en 1943 un prêtre à demeure est nommé à la paroisse de Saint-Chamond.
L'arrivée du Père Krikor Babian (1943-1945), dynamise la communauté arménienne, consolidant les liens entre les personnes, faisant vivre la culture et les traditions arméniennes au cœur de l’Église. À ce moment-là, le lieu de culte appartient aux Petites Soeurs de l'Assomption.
Vient ensuite le Père Mesrob Yedikardachian (1945-1970) qui officie à la Chapelle de l'Hôtel Dieu, les jeunes se retrouvant le jeudi après-midi dans un local de la rue de la Brosse afin d'apprendre le catéchisme, l’arménien, le chant et aussi pour participer à des activités de loisirs tels les jeux de société.
Le Père Gomidas Tcharekian (1971-1982) achète les locaux de la rue Asile Alamagny, siège de l'Église Saint-Grégoire de Narek. La communauté arménienne de Saint-Chamond a enfin son église et son centre.
Le Père Hovsep Lévonian (1982-2002) et le Père Hovannes Seferian (2002-2006) succéderont au Père Goridas.
Le Père Antranik Atamian commence son apostolat à la paroisse de Saint-Chamond en 2006.
Depuis Septembre 2022, le Père Rafael Chefikian a en charge la Paroisse Saint Chamonaise.
- NOTRE ÉVÊQUE :
Monseigneur Élie Yéghiayan, auparavant curé et directeur de collège à Zalka (Liban) a été consacré évêque le 12 août 2018 au couvent Notre Dame de Bzommar. Depuis le 23 juin, il est évêque de l'éparchie Sainte Croix de Paris des Arméniens Catholiques de France, nommé à cette fonction par le Pape François qui a reçu la démission de Monseigneur Teyrouzian. Après des études secondaires au Séminaire arménien de l'Institut du Clergé de Bzommar, il poursuivit des études supérieures de philosophie et de théologie à Rome. Ordonné prêtre en 1974, Monseigneur Elie fut tour à tour vice-recteur de séminaire puis curé et ensuite directeur du Collège arménien catholique Saint-Mesrob à Bour-Hammoud pendant douze ans mais aussi, plus tard, directeur du Collège de Zalka. Quelques années après, il fut désigné recteur à Rome, et ensuite vice-superieur et enfin curé au Liban. Monseigneur Yéghiayan parle quatre langues : l'arménien, le français, l'arabe et l'Italien. Il est musicien et joue du piano. Fin gourmet, il sait très bien cuisiner, particulièrement les plats syriens et libanais.
- NOTRE CURÉ :
Raffi Chefikian est né au Liban il y a cinquante-trois ans. Il est marié depuis 1995 à Taline Zaroukian. Ils sont parents de deux garçons de vingt et vingt-cinq ans. Le Révérend Père Rafael a été élève au Lycée arménien « Mesrobian » au Liban. Dès 1998, il étudie la philosophie et la théologie et se consacre ensuite à la transmission de la foi aujourd’hui, obtenant ainsi un diplôme de la Commission Catholique. Raffi est ordonné prêtre en août 2004, il est polyglotte : parle sept langues et est titulaire d’un doctorat « d’Assistance Spirituelle » décerné en 2022 par l’Université d’Arcata en Californie, d’un Master en Théologie (2014, Arcata), d’un Bachelor en Métaphysique (2012, Arcata). Raffi Chefikian a également étudié les Sciences Politiques et Sociales à Athènes en 2005-2006, en partenariat avec l’Université de Paris 13.
De 1996 à 2004, au Liban, le Père Rafael consacre son apostolat à conseiller les jeunes catholiques, dans le but de fortifier leur foi chrétienne. Nommé curé d’une paroisse arménienne catholique à Athènes pendant onze ans, il se met au service des couples et des familles afin de les guider dans leur cheminement spirituel. Au gré des nominations qui lui sont proposées ou des postes qui lui sont confiés : aumônier de la Communauté Maronite Grecque, curé de paroisses arméniennes en Jordanie ou à Jérusalem, Raffi Chefikian met un point d’honneur à s’impliquer afin d’aider les plus démunis. Il est ainsi interprète au Haut-Commissariat des Nations Unies en 2015-2016 ou coordinateur et interprète à l’Agence de l’Union Européenne pour l’Asile en 2016 ou bien encore coordinateur et interprète pour Médecins du Monde en 2016-2017.
Lorsque son emploi du temps le lui permet, le Père Rafael aime lire, écouter de la musique, méditer. Il apprécie également les marches à la campagne et participe volontiers à des matches de basket-ball. Et… parfois, il ne refuse pas de mettre « la main à la pâte » pour aider à faire la cuisine.
- NOTRE CONSEIL PAROISSIAL :
Très Révérend Père Rafael CHEFIKIAN.
François ROCHEBLOINE, François YEGUIAYAN, Mathieu DJABOURIAN, Aida et Pierre KOUR, Annick BOYADJIAN, Lucas YERETZIAN.
